むし歯の原因“酸”をつくらない甘味料

　厚生省は1997年、キシリトールを食品に使用することを認可しました。店頭にはたちまちキシリトール入りのお菓子が並びました。テレビＣＭにも大々的に登場し、「むし歯予防」商品の「定番」になっています。

キシリトールは天然素材甘味料
(1)多くの野菜や果実に含まれている天然の甘味料で　 す。（例えばホウレンソウ100ｇ中には107ｍｇ　　 含まれています。）

(2)砂糖と同じくらいの甘さがあります。
(3)カロリーは砂糖の４分の１です。
(4)血糖値に影響を与えないので、糖尿病患者さん向　 けの医療品原料としては、以前から使われていま　 した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　キシリトールは世界中の国々で、むし歯予防効果と安全性が認められています。

ネバネバせず、“酸”をつくらない

砂糖などの糖分は、口の中でむし歯菌によって分解され“酸”をつくります。この“酸”が歯を溶かしてむし歯をつくるのです。むし歯菌の住みか「プラーク」はネバネバしていて、歯を磨いても落ちにくいものです。

しかし、キシリトールはむし歯菌に代謝されないため、菌は“酸”を生成しません。“酸”ができにくくなると、プラークは歯みがきすれば落ちやすくなります。また、むし歯菌の発育を抑えたり、エナメル質の再石灰化にも効果があるといわれています。

キシリトールはミラクル食品？

では、キシリトールが入っているお菓子はすべて良いかといえばそうではありません。キシリトールが入っていても、他の糖分が入っていれば効果は半減します。キシリトール自体も50％以上入っていないと効果がありません。

キシリトールの優れた性質を有効にするためには、チューインガムやタブレット、歯みがき剤などが望ましいといわれています。

　お菓子類を選ぶときにはよく確かめてください。